L’histoire de Marvel Comics débute avec la société Timely Publications, fondée en 1939 par Martin Goodman. Sa spécialité : la publication de comics books, sous le label Timely Comics, de 1941 à 1951. Ensuite, la société Atlas Comics prend le relais. Marvel Comics émerge au début des années 1960.
Un super-héros est né : Captain America !
Parmi les événements notables : l’apparition, en décembre 1940, de Captain America. Ce super-héros patriote est créé par Joe Simon et Jack Kirby. L’introduction de ce personnage a un effet booster sur les tirages qui dépassent le million d’exemplaires vendus !
La période de la Seconde Guerre mondiale est prolifique pour les comics books de super-héros. Bien que le succès de la plupart des titres publiés précède l’entrée des États-Unis dans le conflit.
En revanche, après la guerre, les ventes de comics qui mettent en scène des super-héros, s’étiolent. En réaction, la politique éditoriale s’oriente vers des genres plus à la mode : science-fiction, humour, horreur, policier, western et d’autres.
A Marvel Magazine
Après 1945, sur certaines couvertures des publications de Timely Comics, voilà qu’apparait la mention « A Marvel Magazine ». Notamment sur le numéro 12 de All Surprise Comics (fin 1946). De 1949 à 1950, un logo « Marvel Comic » est visible à son tour, sur d’autres publications.
Date importante : c’est le 9 mai 1961 qu’est publié le premier comic book édité de manière officielle par Marvel Comics. Il s’agit du n°3 d’Amazing Adventures, un recueil de nouvelles de science-fiction.
Un éditeur prolifique
Les créations s’enchaînent alors. En août 1961, Jack Kirby et Stan Lee créent les Fantastics Four, puis Hulk en mai 1962. Thor suit, en août de la même année, et également Spider-Man de Steve Ditko, toujours avec Stan Lee. Mars 1963 : Don Heck et Stan Lee présentent Iron Man et, en septembre de la même année, de nouveau Kirby et Lee lancent les X-Men et les Avengers. Un an plus tard, en avril 1964 c’est au tour de Daredevil, de voir le jour, grâce à l’omniprésent Stan Lee et à Bill Everett.
Des super-héros nés qui sont le fruit d’expériences ratées ou accidents
Particularité de ces comics books : ils abordent, en filigrane, tous les sujets qui préoccupent notre société à une période donnée. Comme le début des années 60, sur fond de Guerre froide et de menace de guerre nucléaire. Bon nombre de nos super-héros ou super-vilains sont le fruit d’expériences ratées. Ou d’accidents nucléaires ou chimiques et autres irradiations.
Sous l’impulsion de Stan Lee, les super-héros deviennent beaucoup moins lisses et convenus. Ils sont, d’une certaine façon, plus proches de nous. Ils éprouvent les mêmes préoccupations que tout un chacun, mais avec des supers pouvoirs en plus.
Black Panther : le 1er super-héros noir signé Marvel Comics
En 1966 arrive le premier super-héros noir, Black Panther. La discrimination, quelle que soit sa forme, était déjà un thème abordé par Stan Lee, dès 1963, avec les X-Men.
Ce qui différencie Marvel Comics de DC Comics : Marvel s’inscrit dans les problématiques sociétales et ce quelle que soit l’époque.
Cependant malgré ces myriades de publications passionnantes au fil des années, en 1996 la société Marvel Comics se trouve en difficulté. Elle est alors rachetée par le fabricant de jouet Toy Bizz. Elle devient une des entités du groupe constitué et baptisé Marvel Entertainment. En août 2009 c’est au tour de Marvel Entertainment d’être racheté par la Walt Disney Company, pour la somme faramineuse de 2,8 milliards d’euros (4 milliards de dollars).
All-New, All-Different
La direction éditoriale prise en 2014 avec « All-New, All-Different », favorise l’expression des femmes auteures. De nouvelles héroïnes et des personnages issus des minorités émergent, ce qui créée un schisme au sein du lectorat. L’affaire prend des proportions qui vont jusqu’au harcèlement, via internet, de certaines femmes auteures. De fait, en 2017, Marvel Comics fait machine arrière.
Quoi qu’il en soit, le succès des nombreuses publications de Marvel Comics, ainsi que les adaptations cinématographiques des aventures de ses super-héros, démontre que le dynamisme et la créativité sont toujours là !
En effet, à travers les comics books, les films et les séries TV, les adaptations en jeux vidéo … Marvel Comics est bien présent pour nous faire rêver et nous divertir.
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